A metahemoglobina consiste na hemoglobina ligada ao ferro em estado férrico (Fe3+) ao invés do ferroso (Fe2+). A metahemoglobina não possui capacidade de transportar oxigênio aos tecidos, podendo ocasionar cianose, dispneia e, em casos graves, óbito.

Paciente feminina, 44 anos com diagnóstico de leucemia mieloide aguda. Inicialmente tratada com quimioterapia de altas doses, teve recaída precoce e realizou transplante alogênico de células tronco hematopoiéticas haploidêntico. Teve nova recaída 6 meses após o transplante, com nova remissão completa após quimioterapia de altas doses. Submetida a um segundo transplante alogênico não aparentado. Pelo histórico de alergia à sulfametoxazol, paciente utilizava dapsona como profilaxia pós-transplante. Procura atendimento por diarreia e dor abdominal. Diagnosticada doença enxerto contra o hospedeiro (DECH) overlap de trato gastrointestinal alto e baixo, pele e boca, sendo iniciado metilprednisona 2 mg/kg/dia e Ruxolitinib. Quatro dias após, apresentou quadro de dessaturação e cansaço. Realizada investigação com painel viral respiratório ampliado, laboratoriais (incluído galactomanana, G6PD e metahemoglobina), angiotomografia de tórax e culturais. Iniciado empiricamente cefepime e azitromicina no mesmo dia. Os resultados evidenciaram 13,8% de metahemoglobina, painel viral foi negativo, G6PD normal, angiotomografia sem tromboembolismo pulmonar. Suspensa dapsona por suspeita de metahemoglobinemia adquirida. Repetida dosagem de metahemoglobina um dia após suspensão da dapsona, tendo resultado de 4,2%. Paciente apresentou melhora do quadro ventilatório após suspensão da dapsona, não sendo necessário uso de outras medicações para tratamento.

A metahemogloginemia é uma condição que pode ter caráter hereditário ou adquirido, sendo o último o mais comum. Dentre as causas da forma adquirida estão o uso de anestésicos tópicos (como lidocaína e benzocaína), dapsona e rasburicase. Conforme série de 138 casos de metahemoglobinemia publicados por Ash-Bernal et al., a dapsona foi apontada em 42% dos casos, sendo, portanto, causa importante de metahemoglobinemia. Para tratamento, além da suspensão de medicações acima citadas, pode-se lançar mão de azul de metileno, ácido ascórbico (especialmente se deficiência de G6PD ou causa hereditária) e exsanguineotransfusão (em casos refratários e graves). Tendo em vista o uso frequente de dapsona, rasburicase e até anestésicos em pacientes hematológicos, a metahemoglobinemia deve ser considerada em caso de dispneia, cianose ou dessaturação, pois trata-se de uma condição potencialmente fatal, mas tratável.